As folhas são ótimas fontes de nutrientes e minerais. Utilizar folhas na compostagem é a forma perfeita de devolvermos esses valiosos nutrientes e minerais ao solo.
O outono é aquela época do ano em que as folhas começam a cair e as folhas secas são uma excelente fonte de material castanho para compostagem. Mas qual é a melhor maneira de armazenar folhas secas para a compostagem?
Algumas escolas poderão ter mais dificuldade do que outras em conseguir materiais castanhos para adicionar à pilha de compostagem. Mesmo para as que não tenham essa dificuldade, em algumas épocas do ano, conseguir resíduos castanhos em quantidade suficiente pode ser mais complicado. É por isso que armazenar folhas secas é uma excelente forma de garantir uma fonte de carbono para usar nos meses de verão.
Muitas escolas têm árvores de folha caduca nos seus espaços exteriores. Então, o que fazer com todas essas folhas?
Nota: os verdes são materiais ricos em azoto que tendem a ter um teor de humidade mais alto, como aparas de relva. Os castanhos são ricos em carbono e tendem a ser secos, como folhas secas, ramos e galhos de pequenas árvores ou arbustos.
Como armazenar folhas para compostagem?
Parece que a melhor maneira de lidar com as folhas que caem no outono é armazená-las numa caixa de compostagem exclusiva para folhas.
Sim … numa caixa de “compostagem”.
Ao armazenarmos folhas secas (sem nenhum material verde), elas vão começar a se decompor como qualquer matéria orgânica. Mas como as folhas secas são ricas em carbono, elas vão levar muito tempo para se decompor.
Um monte de folhas pode permanecer anos antes de se transformar totalmente em composto.
Um simples recipiente de arame ou rede servirá muito bem o propósito de armazenamento de folhas. Alguns postes de madeira e rede enrolada em volta deles podem ser usados para fazer um recipiente. Como as folhas de outono tendem a chegar em grandes quantidades, irão precisar de algo razoavelmente grande. Por exemplo, cada escola poderá utilizar um dos módulos do compostor apenas para o armazenamento de folhas ou outro recipiente que tenha entre 1 a 2 metros cúbicos de capacidade.

Como alternativa, podem simplesmente empilhar as folhas e usá-las mais tarde, quando os materiais castanhos forem escassos. As folhas tendem a ser volumosas no início, mas rapidamente se compactam e ocupam menos volume.
Folhas molhadas aglomeram-se com facilidade e ficam pesadas devido à humidade tornando-as difíceis de manusear/juntar. Se for esse o caso, espalhá-las deixando-as secar por um dia torna-as mais fáceis de trabalhar (podem ser espalhadas sobre uma lona de jardim para torná-las mais fáceis de recolher).
A caixa de folhas deverá ficar perto da caixa de compostagem para que seja mais fácil pegar algumas das folhas armazenadas para misturar com outros materiais, conforme necessário.